The RCA Albums Collection

I've now owned this set for about 3 years, and I still absolutely love it. I listen mostly in the car, but the sound quality on my computer and home stereo is also quite good. I can pick and choose any album and enjoy it, but the fascinating thing for me has been listening to each album in chronological order and seeing the way Denver grew in his craft, in both his singing and his song-writing ability. The first three albums reflect the 1969-70 period in which they were recorded. A couple of the later ones have a definite 80s feel to them. The albums in the middle are among his very best and most famous work. There are 3 greatest hits volumes - some have complained about that, thinking mistakenly they dilute the price per album/song quality of the set. But Denver re-recorded the songs for each one, rather than just pulling the tracks off the original albums - this was something he did regularly, as he recognized his own growth and wanted to give his fans the very best, sometimes even upgrading the arrangements as well. This is how he got Pavarotti to join him in "Perhaps Love", for example. Plus, there are a lot of additional recordings scattered here and there, including a live recording set from Red Rocks, CO on the Evening With CDs. You definitely get your money's worth. For the true fan, this is a must-have. For the casual fan, this is a great, inexpensive way to get to know Denver's music through the bulk of his career. If you're only familiar with his songs on the radio, I could make a "greatest non-hits" set that would rival those three volumes, from early songs such as Wooden Indian to later ones like the great anthem Let Us Begin, while in between you have such great songs as Thirsty Boots, Whalebones and Crosses, American Child. Eclipse, Pegasus, Like A Sad Song, and Ripplin' Waters, just to name a few. If you want to get picky, the packaging of each CD into a cardboard sleeve leaves a lot to be desired. I've had to tape one back together, as some of the disks are hard to get out of their fold-over sleeves. Note that this set only includes the RCA recordings - he later created about 5-8 more albums plus numerous live recordings that are not part of this set. But I for one am VERY glad to have it. I LOVE THIS SET!!

This review is going to be a work-in-progress, with 25 CDs to work my way through, but there are some things that can be said right up front. First, I previously owned not a single note of music by John Denver -- not that I wasn't familiar with his singles (you couldn't avoid them on the radio in the 1970s) or his work as a member of the Mitchell Trio. I bought this set in the wake of the showing of the PBS documentary on his life and career. Now, about the first eight discs -- to start with, their sound is superb (and no, I haven't compared them to other issues of the same titles). And this set is nicely put together as it includes his three greatest hits collections, so we get the free-standing singles and single-edits that most fans remember well -- I only wish Sony Music would have been that considerate in planning the Sam Cooke RCA Albums Collection. Listening to Denver's early albums, especially the first three or four, it's also necessary to either (A) be old enough to remember what albums were supposed to be back in 1969-1970-1971, or (B) to be aware, historically, of how these releases were planned and executed at the time -- which is to say, albums were career-builders, showcases for performing and interpretive talent, but not necessarily ground-breaking statements. Indeed, among popular artists of the late 1960s and early 1970s, only a relative handful of people (the Beatles, Dylan, the Rolling Stones, Joan Baez, the Who) sought to make profound statements that would resonate across the ages. And Denver was not one of these, yet -- he was just looking to deliver a long-player for his record label and to keep his career going and get more bookings and airplay while advancing his craft. And if you listen to an album like WHOSE GARDEN WAS THIS with that thought in mind, then the album comes off as far more genial -- and all the more vital and congenial as a listening experience -- on that basis, than it might seem if one merely dismisses it as mostly a bunch of covers of other people's songs (which, yes, it was, but so what?) with an original or two (I happen to LOVE Denver's own "Sail Away Home"). And maybe that overview, going back over 40 years, is where the real value of this set is, as you see the musical (and political, and social) world that Denver rose out of, to distinguish himself. More to follow.

I wanted to replace my vinyl John Denver record collection with cds but did not want to have the expense of buying the cds one at a time. This collection is perfect. The quality is excellent although the print is small on the covers. They are exact reprints of the original album jackets. I appreciate the value of this purchase. To get 20 cds for a pinch over $100 was a bargain as far as I am concerned. The bonus cd is a treasure to have.

Containing all his solo studio albums up to 1986, three hits compilations and a live album, this box has the added bonus of an album that John recorded in 1966, which was only pressed to give a few copies to family and friends, here titled John Denver sings. As a long standing fan, I have reviewed some original albums and some compilations. I am re-acquainting myself with other original albums that I once had on vinyl but didn't upgrade to CD, and hearing for the first time albums that I never heard at all. Even the ones I have on CD sometimes sound better than before. John's albums after 1986 (and not here) are generally not as well known as the music here, but his final album of new recordings, All Aboard , is an outstanding collection of train songs, proving that he was still able to record great music right to the end. The bonus CD from 1966 includes four Beatles covers, some original songs and other covers. Babe I hate to go (which John wrote) would later be re-titled Leavin' on a jet plane, in which guise John recorded it for Rhymes and reasons, later becoming a huge hit for Peter Paul and Mary. The final track is Farewell party, in which John doesn't want his funeral to be mournful - a stark contrast to a different song of the same title that Gene Watson recorded. John's Farewell party song closes an excellent album that might not have sold in huge quantities had it been released commercially, but is definitely worth a listen. I'll review at least some of the other albums individually as and when I feel like it, and may occasionally revise my existing reviews of John's earlier releases. Suffice to say that this is a great collection. Finally, here's a list of the albums involved, with the numbers that are conveniently put on the spine of each sleeve alongside the name. 10 and 11 were, of course, originally issued as a double LP. 1. Rhymes and reasons (1969) 2. Take me to tomorrow (1970) 3. Whose garden was this (1970) 4. Poems, prayers and promises (1971) 5. Aerie (1971) 6. Rocky mountain high (1972) 7. Farewell Andromeda (1973) 8. John Denver's greatest hits (1973) 9. Back home again (1974) 10 and 11. An evening with John Denver (1975) 12. Windsong (1975) 13. Rocky mountain Christmas (1975) 14. Spirit (1976) 15. John Denver's greatest hits vol. 2 (1977) 16. I want to live (1977) 17. John Denver (1979) 18. Autograph (1980) 19. Some days are diamonds (1981) 20. Seasons of the heart (1982) 21. It's about time (1983) 22. John Denver's greatest hits vol. 3 (1985) 23. Dreamland express (1985) 24. One world (1986) 25. John Denver sings (1966)

Un box letteralment straordinario ad un prezzo incredibile... 44 Euro (e spicci) su Amazon per 25 CD... 25 buoni supporti CD-R vergini per computer sarebero costati praticamente lo stesso... Qui invece abbiamo su vero CD stampato tutti gli album di Denver realizzati da RCA nel suo periodo d'oro... I materiali del box e il cartoncino delle copertine è molto robusto... non è una produzione "a risparmio"... Tutti i CD sono alloggiati in confezioni che riproducono le grafiche originali dei vecchi vinili., e molti contengono anche delle extra track. Un pratico libricino riporta tutti i titoli e le note dei CD. Il suono è spesso sorprendente considerando l'età delle registrazioni, grazie ad un efficace lavoro di remastering. Che dire... se siete vecchi appassionati di Denver... non potete perdere questo cofanetto... Potrete ascoltare melodie senzo tempo che hano segnato la storia della musica country folk (e dintorni...) in una qualità audio come mai avreste potuto attraverso i vecchi, piatti e scricchiolanti vinili di un tempo ... Leaving on a Jet Plane.. .This Old Guitar... Matthew, Take me Home Country Roads... Rocky Mountain High... Back Home Again... Capolavori assoluti cui si alternano ovviamente anche brani minori... alcuni magari decisamente più igenui e che sentono di più la "prova dl tempo"... ma l'acquisto è comunque "obbligato". Inclusa nel box inoltre una vera "chicca"...un album realizzato privatamente nel lontano 1966...contenente, tra l'altro, la prima versione di "Leaving on a Jet Plane" intitolata ancora, come era in origine, "Babe, I Hate to go".

Magnífico regalo para los segudores de John Denver. Percio muy recomendable. La reproducción de las portadas correcta. Lástima que las letras sean tan pequeñas. Recibí la caja en un embalaje deteriorado y faltaba un CD pero Amazon respondió muy bien y en tres dias la caja estaba de nuevo en casa en perfecto estado. A parte de la discografia completa, hay un libreto con los créditos de cada disco y un último cd con temas de regalo.

Disposant d'une compilation que j'appréciée énormément j'ai souhaité faire plus ample connaissance avec cette collection de CD de John Denver, auteur, compositeur et interprète américain de talant. Elle comprend les 25 albums sortis entre 1969 et 1986 avec un style assimilable à de la variété-pop-folklorique américaine pour un prix attractif (80). Dans l'ordre chronologique : « Rhymes & reasons » (4*), album sorti en 1969, est une découverte agréable avec une suite d'interprétations de mélodies bien faites comme « The love of the common people », « Catch another butterfly », « Daydream », « Circus ». La face A s'achève avec une interprétation réussie de « When I'm sixty-four » des Beatles. La face B débute par une remarquable composition « Rhymes and reasons » suivi d'une bonne interprétation de « Yellow cat » avant une composition « Leaving on a jet plane » rendue célèbre par Peter, Paul & Mary (#1 US). L'album s'achève avec le folklorique « You dun stomped on my heart », la sensible ballade « My old man », le remarquable « I wish I knew how it would feel to be free » et l'excellente « Today is the first day of the rest of my life ». En bonus deux compositions complètent ce disque, le charmant « Rusty green » et le trépidant « Take me to tomorrow ». « Take me to tomorrow » (3*), album de 1970, est une autre découverte, avec 5 compositions dont l'énergique « Take me to tomorow » et les mélodiques « Isabel » ou « Follow me ». Six interprétations dont le country « Forest lawn » qui précède une magnifique composition « Aspenglow » et une bonne reprise de « Amsterdam » de Jacques Brel. La face B commence par une composition moyenne « Anthem » suivie de quatre bonnes reprises de « Sticky summer weather » (agréable), « Carolina in my mind » de James Taylor (connue), « Jimmy Newman » (moyen) et « Molly » (moyen). « Whose garden was this » (3*), 2ème album de 1970, comprend 3 compositions dont la douce « Sail away home » et 9 interprétations dont la reprise de « The night they drove old Dixie Down », sans égaler celle de Joan Baez, et de la très belle ballade « Mr Bojangles » avant la 2ème composition « I wish I could have been there » plus énergique. Autre très belles chansons avec « Whose garden was this » de Tom Paxton et son excellente 3ème composition « The game is over ». La reprise de « Eleanor Rigby » des Beatles est moyenne tandis que celle des « Vieux » de Jacques Brel, « Old folks », est superbe. Suit un agréable meddley avant « Jingle bells » qui clos l'album. « Poems, prayers & promises » (4*) est le premier album à connaître le succès des deux cotés de l'Atlantique (#19 UK) et (#15 US) Sorti en 1971 il débute avec la remarquable composition « Poems, prayers and promises » avant l'interprétation réussie de « Let it be » des Beatles. Suit sa magnifique ballade « My sweet lady » avant le réveil de « Wooden indian » et les interprétions réussies de « Junk » de Paul McCartney et « Gospel changes » de Jack Williams. La face B débute avec l'énorme succès « Take me home country roads » (#2 US) suivi de la plaisante ballade « Guess he'd rather be in Colorado » avant une autre merveille « Shunshine on my shoulders ». Le plaisir continue avec « Around and around » et l'interprétation parfaite de « Fire and rain » de James Taylor. Le dernier morceau « The box » est un commentaire personnel. « Aerie » (4*) de 1971 ne rencontre pas le succès du précédent. Il commence par une agréable ballade « Starwood in Aspen » suivi d'une reprise moyenne de Buddy Holly « Everyday » et d'une magnifique ballade « Casey's last ride » avant du country avec « City of New Orleans ». Deux mélodies sensibles terminent la face A « Friends with you » et « 60 second song for a bank ». Retour au country avec « Blow up your TV » puis une douce composition de John Denver « All of my memories » suivie de l'excellent « She don't let me fly away » et d'un blues « Readjustement blues » d'un de ses compositeurs habituels, Danoff. Le lancinant « The eagle and the hawk » et une court instrumentale ballade « Tools » terminent l'album. « Rocky mountain high » (3*) de 1972 a connu également le succès (#4 US) et (#11 UK). La proportion de compositions grandit avec 9/12. La face A commence par le succès US « Rocky mountain high » (#9 US) avant les reprises, originale de « Mother nature's son » des Beatles et country de « Paradise ». Magnifique création avec « For Baby » et excellente interprétation de « Darcy Farrow » avant une composition country moyenne « Prisonners ». La face B démarre en douceur avec « Goodbye again » suivi d'une suite bien conçue et variée basée sur les saisons. Encore du plaisir avec cet album. « Farewell Andromeda » (4*) de 1973 a connu un succès moindre (#16 US), néanmoins je le préfère au précédent pour toutes ses mélodies réussies. La face A commence par une ballade accrocheuse « I'd rather be a cowboy » et un reposant country « Berkeley woman » avant le génial « Please Daddy ». Autres réussites avec l'interprétation de « Angels from Montgomery » et la composition country « River of love ». La face B débute en beauté avec « Rocky mountain suite » et « Whisky basin blues » digne de l'Amérique profonde avec des accents tyroliens. La douceur de « Sweet misery » prolonge le plaisir tout comme « Zachary and Jennifer ». Encore une belle composition de Bill Danoff « We don't live here no more » magnifiquement arrangée avant la gaité finale de « Farewell Andromeda ». « Back home again » (5 *) de 1974 a connu un succès énorme des deux cotés de l'Atlantique (#1 US) et (#3 UK) avec un hit majeur inspiré sur son conjoint « Annie's song » (#1 US et UK) et un autre simple classé US « Back home again ». (# 5 US) qui commence cet album. La suite de l'album propose encore des mélodies séduisantes délicatement interprétées et arrangées comme « On the road again », « Matthew », « Eclipse » ou de l'excellent country avec « Grandma' feather bed » ou « Thank God I'm a country boy ». C'est sans doute le meilleur de ce coffret, plus que parfait. « An evening with John Denver » (5 *) de 1975 a connu un succès important en USA (#2 US) et (#14 UK) avec un hit majeur « Thank God I'm a country boy ». C'est un double album « live » qui reprend ses meilleurs morceaux. Comme la prestation est aussi bonne que ses albums studio le résultat est excellent. Une référence. « Windsong » (5 *) de 1975 a connu un succès des deux cotés de l'Atlantique surtout aux Etats Unis (#1 US) et (#14 UK) avec un hit majeur incontournable « I'm sorry » (#1 US). Que du bon avec « Windsong », « Cowboy delight », bien inspiré avec « Spirit », etc..., remarquable « Fly away », .... , une fin parfaite avec « Song from Wyoming ». Un sans faute, un régal. « Rocky mountain Christmas » (5 *) de 1975 a connu un succès mérité aux Etats Unis (#14 US) malgré l'absence de hit majeur. Début en douceur avec « Apenglow » et « The Christmas song » puis une jam avec « Rudolph the red-nosed Reindeer » ... et la suite est dans la même veine, sublime « Coventry Carol », « Oh holy night », ....et fin réussie avec « A baby just like you ». Deux très bons bonus connus en prime. John Denver est de plus en plus convainquant. « Spirit » (5 *) de 1976 a connu un succès mérité des deux cotés de l'Atlantique (#7 US) et (#9 UK) malgré l'absence de hit majeur. Que de bonnes mélodies toujours bien arrangées une fois de plus. C'est le dernier album à fort succès des deux cotés de l'Atlantique avant la sortie de deux « Greatest hits ». « I want to live » (4*) de 1978 a connu un succès honorable uniquement en Grande Bretagne (#25 US). Album toujours prenant et aussi agréable à écouter qui dégage une maturité affirmée. Pour l'instant j'ai écouté 16 CD avec une satisfaction croissante, il en reste encore huit que je ne commenterai. Le succès de John Denver décroit à partir de 1979 ce qui ne veut pas forcément dire que la qualité des albums baisse. Coffret à acquérir sans hésitation, le plaisir est garanti.

Für alle John Denver Fans, die nicht von Anfang an dabei waren, gibt es jetzt ein Box-Set, dass die musikalische Entwicklung dieses Ausnahmekünstler dokumentiert.Auch wenn die ersten Jahre (Aufnahmen) noch nicht die Qualität der späteren Jahre vorweisen, wie spätere Werke, so kann ich dieses Set, dass aus über 20 CDs besteht, trotzdem wärmstens empfehlen. Da dieses Set limitiert ist, sollte man nicht zu lange überlegen. Und der Preis ist für eine so umfangreiche Kollektion okay.